パカーン。

　　　　大きく上がったセンター・フライ。
　　　楽勝で落下地点に入る。

　　　　余裕しゃくしゃくで捕球し、ゆったりと返球する。
　　　そこで、一喝がとんだ。

　　　　「ヘーイ、ボールは早よう、内野に帰そな」

　　　　センターの怠慢プレイに、ショートから厳しい指摘の
　　　声が上がった。

　　　　そうだった、外野はボールを取ったら、一刻も早く
　　　内野に返さねば。

　　　　
　　　　ランナーがいる場合、いくらベースを固めていても
　　　肝心のボールがなければアウトに出来ない。
　　　　外野がボールを握っている限り、ランナーは好き勝手に
　　　塁上を走りまわれる。
　　　　素人野球ジャッカスの守備でも、ときおりは、こんな風に
　　　基本に忠実な厳しいプレイが行われていた。

　　　　あの時は、本当にそうだと思った。
　　　　外野手は、いち早くボールと捕まえ、間髪を入れず内野に返し、
　　　ランナーの動きを最小限に抑えなければ。

　　　　人の注意を素直に聞けていた頃。
　　　あれは一体、いくつの時だったのだろう？　

　　　　
　　　　ある日の試合中。　　レフトを守っていた花尾君から、

　　　　「ヘーイ、センター、もっと前やぁー」

　　　　と言われて、むっとした。

　　　　明らかに自分の守備位置が、その時の状況や、
　　　体力から見て不適切だったのに。
 

　　　　人の注意を、一体いつから素直に受け入れられなく
　　　なったんだろう？　

　　　　今になって思えば。　　ジャッカスでプレイしている中で
　　　数少ない、腹立たしく情けない、ちょっぴりいやな
　　　思い出のひとつです。　　

　　　みんなは、そんな思い出は有りませんか？
　　　　

　　　　　　だけど、まぁ、それだけ年いったんでしょうなぁ、
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　はっ、はっ、はっ。